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Mythologiquement, Zeus, fils de Cronos, est né malgré son père qui dévorait ses enfants afin qu'ils ne puissent jamais le bouter hors de l'Olympe, comme Cronos l'avait fait avec son propre père, Ouranos. Devenus adultes, cachés de leur père par leur mère Réha, Zeus et ses frères menèrent une guerre contre leur père Cronos. Après dix années de lutte, Zeus parvint à le capturer, son frère Hadès le garda aux enfers et Zeus devint le chef de la troisième génération des dieux de l'Olympe.
Zeus symbolise le règne de l'esprit, il organise le monde extérieur. C'est le dieu des lois physiques, morales et sociales. Selon Mircea Eliade, il est l'archétype du chef de la famille patriarcale.
Il est le dieu de la lumière
et des éclairs, ce qui symbolise
l'éclaircissement de l'intelligence humaine, mais aussi
la colère de Dieu, la punition, le châtiment, l'autorité
outragée et il devient, dans ce cas, un justicier. Ses
aventures amoureuses sont innombrables, autant avec des déesses
qu'avec des mortelles, voire avec des hommes. Ces tendances de
chef peuvent mener à monopoliser l'autorité et à
détruire toute manifestation d'autonomie. Ceci provient
d'un sentiment d'infériorité intellectuelle et morale,
que l'individu peut tenter de compenser socialement par des éclats
autoritaires. Ce contenu psychyque peut aussi se manifester par
une crainte de ne pas voir ses droits et sa dignité respectés
à leur juste valeur. Les colères calculées
du dieu de la foudre sont des réactions à ces faiblesses
si courantes chez les humains. Zeus reste néanmoins un
chef, mais un chef qui risque de s'emprisonner lui-même
dans son rôle autocrate et de devenir l'esclave de sa propre
puissance.